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斯圖亞特港城堡。筆神閣 bishenge.com
因為美第奇家族專門準備的禮物,宴會比之前幾次慶功宴更加豐盛。
人們在宴會上舉杯歡飲,氣氛愉快融洽。
等歡迎宴會進行得差不多,伊莎貝拉、伍德福特父子、泰溫他們,因為迫切想要知道美第奇家族有何心思,以及此行真正目的,便請喬凡尼移步會議室。
「喬凡尼伯爵,讓我們開門見山談一談吧。」
布朗克斯主動開口道:「閣下來北地。」
「是為了聯姻嗎?」
喬凡尼點頭:「我父親有這方面的意思,甚至可以同意我們的後代只姓斯圖亞特。」
「我們?」伊莎貝拉蹙眉:「要跟我聯姻的對象是你?」
喬凡尼禮貌微笑道:「女公爵不滿意?」
伊莎貝拉態度明確道:「不滿意!」
「我還不想結婚!」
喬凡尼點頭:「我明白了,女公爵的意思我會轉達給父親,說實話不能聯姻讓我有些失望,畢竟我想為家族做出貢獻,但我也感謝女公爵給了我一個自由選擇愛情的機會。」
「不過北地經歷了這麼多災難......」
「你們不需要幫助嗎?」
泰溫反問:「我們需要付出什麼?」
喬凡尼:「什麼都不用付出。」
伊莎貝拉搖頭:「我聽痴情的加布里說過一次,免費的東西最貴,天上掉餡餅這種事背後往往存在著陷阱。」
「沒想到加布里埃爾·藍頓如此睿智。」喬凡尼有些驚訝:「難怪他能從平民一躍成為貴族。」
「但北地現在的情況很糟糕,人口非常稀缺,冬季過去,你們將面臨極大的危機。」
伊莎貝拉強硬道:「這些我們北地人會自己處理!」
喬凡尼:「讓那個加布里從南方運來人口?一個商會能給北地帶多少人口?若我們東境不允許,他要遠航到南境那邊,他能有多少收益?能運多少回?」
「女公爵,選擇東境為盟友,你絕對不會吃虧,同樣是遷移人口,我們美第奇一定做得比商人更好。」
將東境遷移來北地的主意確實不錯,但布朗克斯怕土地借給他們使用之後,那些地方會在潛移默化中易主。
「我是北地人,北地是北地人的北地,信不過外人!」
喬凡尼知道他們的排外和戒備:「我們美第奇家族可以進行保證。」
「保證不會影響北地貴族的統治權,也不會你們任何人的利益,只是進行雙贏的合作!」
泰溫:「怎樣雙贏?」
喬凡尼:「我父親打敗了那些信徒組成的叛軍,在東境俘虜了七十萬敗兵。」
泰溫頓時瞭然:「你們消化不了,所以要將俘虜送來北地。」
「但這些附錄隱患更大,你們還是貴族,即便美第奇要占據北地,也必須按規矩娶伊莎貝拉,讓斯圖亞特的血脈延續。」
「那些造反的信徒卻無所顧忌。」
伊莎貝拉:「一旦七十萬人再次反叛。」
「我們怎麼抵擋?」
喬凡尼:「說實話,我不知道,此行北地,父親讓我嘗試聯姻,但成不成功都無所謂,只是俘虜的問題必須解決。」
「雖然叛軍被我父親擊敗,但亞歷山大三兄弟還沒死,他們逃進了南境,隨時可能回來。」
「看管俘虜已經分走了我們東境九成的兵力......」
泰溫:「若亞歷山大三兄弟重整旗鼓返回東境,有可能打敗你們東境的大軍?」
布朗克斯笑了,認為北地人口稀缺的問題可以解決,並且讓美第奇家族大出*|血一次。
「我們恐怕幫不上什麼忙。」
對於欲擒故縱的套路,作為南方人的喬凡尼更加精通,搖頭道:「北地大軍慘敗於蠻族,出現詭異大霧的消息已經傳到了東境和帝都。」
「即便你們不想要俘虜,還有十多萬潰散的叛軍......」
「依然可能北上。」
「什麼?」布朗克斯頓時臉色劇變。
伊莎貝拉也驚了:「叛亂的信徒有上百萬人?」
喬凡尼點頭:「比你想像中更多。」
「我沒開玩笑!」
威克利:「消息怎麼傳出去的?」
喬凡尼道:「別忘了雪域,那邊雖然被蠻族攻破,卻沒有受到詭異大霧影響,他們發現北地西部已經空無一人。」
「那麼,我們是不是該認真談一談遷移俘虜的問題?」
泰溫向伊莎貝拉點頭,表示可以談。
布朗克斯也贊成,開始提要求:「東境必須保證那些俘虜不會亂!」
「而且準備好的糧食和衣物。」
喬凡尼搖頭:「不行,東境沒有理由提供糧食和衣物,只能保證他們不會亂起來。」
泰溫問道:「除此之外呢?」
雙方談判正式開始!
如喬凡尼所言,這項合作對雙方都有利,所以經過兩天詳談,就將事情完全確定下來。
「正事談完,我們也談一談私事。」
敲定合作,喬凡尼又道:「關於艾林·克雷格的事情,女公爵想要怎麼處理?」
伊莎貝拉很不爽:「叛徒必須懲罰!」
布朗克斯:「我們想先聽聽喬凡尼伯爵的意見。」
喬凡尼:「不管怎麼樣,艾林已經將兩個姐姐嫁給了我叔叔,所以我希望女公爵能從寬處理。」
泰溫蹙眉道:「北地經歷大變,如今正需要震懾宵小。」
「艾林·克雷格必須明正典刑以儆效尤。」
伊莎貝拉點頭。
喬凡尼沉吟了一下,說道:「做錯了就是做錯了,這一點我無可反駁,但明正典刑以儆效尤有些過了。」
「他的姐姐已經是美第奇家族的成員。」
「所以,我一定要保下他。」
美第奇家族的面子不能不給,聞言的泰溫看了一眼伊莎貝拉:「艾林·克雷格可以活下來。」
「但必須接受懲罰。」
布朗克斯點頭:「我們要收回克雷格家族的領地,包括他私自占據的羅德里格斯領、馬基亞維利領和卡莫拉內西領。」
「這是當然。」喬凡尼點頭同意,他本來就不想這樣占據北地領土。
畢竟美第奇這樣做了,別人也會仿效,戰爭就無可避免。
泰溫想了想問道:「解除封臣誓言,驅逐離開北地,永遠不得返回北地如何?」
喬凡尼理所當然的點頭:「這是必須的。」
布朗克斯:「還要示眾進行刑罰。」
喬凡尼:「很合理,什麼刑罰?」
跟泰溫互望一眼,布朗克斯便沉吟道:「鞭刑、再斷一手一腳。」
......
......
事情全部談妥。
隔天,艾林就喪著臉被帶到廣場,當著斯圖亞特港所有貴族和平民的面接收五十大鞭,被打得皮開肉綻,用完治療藥劑保命,便失去了左手和右腳。
平民面對貴族充滿了無力。
小貴族面對大貴族亦然。
做錯決定,不管是誰都會萬劫不復!
曾經,克雷格家族的祖先用命換來富貴,如今,艾林不捨得領地,為了擊退塞隆軍而投向東境。
無論出於什麼目的。
背叛必然要付出代價!
解除克蘭斯頓、洛克、唐恩等封臣的誓言。
克雷格家族便幾乎失去了一切。
第二天。
歡送宴會之後,喬凡尼和威克利便匆匆乘船南下。
藍頓前天就克雷格鎮。
處理了商會的事務,也開始出海布局!
趁克雷格領眾多封臣沒回來,便打算加快運送人口的速度,好讓商會完全接管農商業。
停泊在斯圖亞特港的伍德福特家族戰艦揚帆。
即便戰艦的載重較重,有北面吹來的寒風,又順著洋流而下,他們的速度非常快。
藍頓、索倫他們迅速處理好事務。
以為速度已經夠快。
沒想到出海一會,就看到打著伍德福特家族旗號的戰艦在前方。
還轉眼間消失在海平線下。
「我知道這個世界的魔法不凡。」
見狀的藍頓難免鬱悶:「但伍德福特家族的帆船,是不是快得有些不合理?」
「那船還是大戰艦......」
「我們可以造宇宙戰艦。」達斯·維達道:「落後的帆船,就算有魔法加速也不沒什麼值得羨慕的。」
藍頓無語搖頭:「以我們現在的情況,連煉鋼都做不到。」
「是要索倫用錘子敲出一艘宇宙戰艦嗎?」
「我的意思是......」
「召喚!」
聽到這話,索倫頓時問道:「你可以召喚船隻?」
做過一次實驗,有點把握進行指定召喚的藍頓點頭:「想試一試。」
阿瑞斯:「需要什麼?」
藍頓沉吟道:「船,還有人...以及詛咒......」
「我們要找一找海盜。」
安妮苦笑:「以現在的氣溫,你帶著金子招搖,恐怕不會有什麼海盜出現。」
瑪琳菲森難得加入閒聊:「為什麼不去找?」
藍頓:「海盜不好找。」
「現在最重要的還是南下收攏人手。」
阿瑞斯建議道:「等開春之後,找海盜多的航線碰一碰運氣。」
「嗯,只能這樣了。」
藍頓又道;「對了,我最近修煉陷入了頸瓶,吸收多少能量都感覺不到你們說那種滿足。」
「是不是有什麼地方出錯了?」
阿瑞斯:「沒有,你的身體被改造成初級的半神之軀。」
「吸收的能量當然比普通人更多。」
這話讓藍頓眉頭緊皺:「那我什麼時候能晉升青銅?」
「吃點天材地寶。」阿瑞斯道:「吸收能量的速度慢,就主動去找富含能量的東西吸收。」
「這個世界有不少天材地寶,慢慢找吧。」
藍頓:「這樣嗎......」
瑪琳菲森:「以黑鐵階論,你的實力比一般黑鐵階更強,在超凡者實力普遍黑鐵的奧古斯特帝國,足夠保命了。」
「變強不用太著急。」
藍頓:「好吧。」
......
......
時光荏苒。
近半個月過去,冬季到了末尾,萬物復甦的春季臨近。
藍頓等人終於到達東境。
途中,他們遇到了載滿移民的商會海船,於是分出了幾艘武裝船返航護送。
相比嚴寒的北地,屬於南方的東境已經進入春季。
在柯安娜港的碼頭腳踏實地。
不用再受刺骨的寒風,藍頓心情愉悅,對眾人說道:「接下來我們先找一家旅館住下來,晚上出去玩玩。」
「有什麼事明天說!」
「恐怕不行。」威克利·伍德福特竟然找了過來:「加布里,你得跟我去俘虜營看一看。」
「什麼?」
坐了十幾天的船,好不容易能放鬆一下,居然又要我去工作?
藍頓心裡是一萬個不樂意。
「就不能讓我歇會?」
威克利:「不行,美第奇那些俘虜沒有糧食,也沒有禦寒的衣物,說轉移到柯安娜港的人有三萬,實際上只有八千,而且還在減少。」
藍頓立馬蹙眉:「被餓死和凍死了?」
「是的。」威克利凝重點頭:「我需要你的幫助。」
「也需要藍頓商會幫助。」
無奈的嘆了口氣,藍頓立刻恢復狀態:「需要我做什麼?讓商會接管俘虜營?提供糧食和衣物?」
威克利微笑著帶他和眾人離開碼頭。
上到準備好的馬車,就說道:「我聽說你在克雷格鎮搞那套代理挺不錯。」
「我希望你們商會也接手伍德福特領的農莊,我可以給你半成的糧食收益作為報酬。」
「半成糧食收益?」
藍頓臉色不改,心裡卻想打人:「太少了,你收多點商稅,我就是白給你打工,甚至還會虧安置那些移民的錢。」
「威克利爵士請有點誠意。」
「我有誠意。」威克利傲然說道:「等我回去跟伊莎貝拉成婚,可以冊封你為克雷格領之主。」
現在克雷格領處於無主的狀態。
封臣搬到了斯圖亞特港。
若伊莎貝拉同意跟伍德福特家族聯姻,絕對有分封克雷格領的權力。
但誰知道那位女公爵有什麼想法?
八字都沒有一撇。
這根本是空頭支票!
藍頓禮貌微笑:「威克利爵士,我不在乎北地的領地。」
威克利:「你想出海發展?」
「對。」藍頓點頭。
威克利冷笑起來:「那你知道北地的海域,是我們伍德福特家族說了算嗎?」
已經接手商會,藍頓知道領地位於內陸的伍德福特家族,在海上有一股不弱的勢力。
「威克利爵士這話什麼意思?」
威克利:「你在海上得不到什麼收穫的。」
「去我們領地幫忙吧。」
這是威脅我?
藍頓眯起了雙眼,開始考慮怎樣保證自身利益,以及如何對付那股屬於伍德福特家族的海上勢力。
「我需要考慮一下。」
......未完待續......
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