鳳亂九宮 第十一章鐵若能宮

    它穿越時光、橫跨海洋，在陽界模索著尋找他，只有在夢境和黑暗中方能現形。它還不具實質或存在，所以陽光也照不著。同樣的情形在《侯德行誼》中已破傳咱「曉曙創造地與海，形狀來自黑影，把夢逐入黑暗王國。」一旦黑影逮著格得，就會把他的力量拉走，把一切據以牽動他身體的重量、溫暖、生命，全都取走。

    這就是在每條路上，格得都耳以預見的劫難。而且他知道他也可能中計而走向那個劫數，因為黑影越靠近他，就越強大，現在恐怕已有足夠的力氣驅使邪惡的力量或人，來達到它的目的，諸如簽示格得錯誤的徵兆，或借陌生人之口向他說話等。格得知道，今夜借宿海洋館長椽廳各角落的人群里，那黑暗的東西正在尋找其中一個黑暗的靈魂，潛進那個人的內里，以便有個立足點可以就近觀看格得。甚至此刻，它就正在利用格得的虛弱、恐懼、與不確定，而充實豐富自己呢。

    這是無可忍受的事，他必須寄託機運，任隨機運帶領前行。

    第一道黎明寒光剛起，格得便下床，匆匆就著黝暗的星光趕到瑟得碼頭，決心搭乘最早的船班出海。一艘槳帆兩用船正把歐比魚油裝上船，預定日出啟航，開往黑弗諾島的大港口。格得請求船主搭載。巫師的手枚是多數船隻認定的通行證暨船資，所以，他們滿心樂意讓格得上船。不出一個時辰，這艘船便出發了。四十支長獎一舉高，格得的精神也跟著振奮起來。控制划槳動作的鼓聲則為格得打造出一種勇敢的樂音。

    不過，他還不曉得到了黑弗諾會如何，也不知道到了以後要往哪裡跑。向北似乎是個不錯的方向，他自己就是北角人，說不定可以在黑弗諾找到船隻載他回弓忒島，到了弓忒島，說不走可以再見到歐吉安。或者，他說不走可以找到船隻開往陲區，遠得讓黑影跟丟，最後放棄追捕他。除了這些模糊的想法之外，格得的腦子裡別無計劃了。他也明白，他不一定要走哪條路，只知道他必須逃跑……

    離開瑟得港後，這四十支大槳已經在第二天日落前，在冬日海上划行了一百五十哩。他們來到厚斯克大陸東部的海港歐若米，因為這些內極海的貿易大船一向沿著海岸航行，而且儘可能靠港過夜。由於天色就明，格得便上岸，在港鎮的陡街無目的地閒晃沈思。

    歐若米是個老鎮，全鎮都是岩石和磚塊建造的宏大建築，高牆厚壁，以抵擋內陸不法的地主。碼頭倉庫造得有如碉堡，商賈房舍也建有塔樓和防禦工事。然而，在漫步街道的格得看來，那些碩大的毛邸有如罩紗，背後蟄伏著空蕩的黑暗。與他錯身的路人，只專注於自己的事，看起來都不像真人，而只是無聲的人影。日落時，他重回碼頭，雖然有明亮的紅光及日養的晚風，他依然覺得海洋和陸地一片幽暗無聲。

    「巫師大人，您要上哪兒去？」

    突然有人從背後這麽招呼他。格得轉身，看見一個身穿灰衣的男子，拿著一根笨重的木杖，那木杖並不是巫杖。這陌生人的瞼孔隱藏在紅燈下的帽兜里，但格得可以感覺那雙看不見的眼睛與他四目相對。格得往視回去，把自己的紫杉手杖舉到兩人中間。

    男子溫和地問：「您在害怕什麽？」

    「跟在我背後的東西。」

    「是嗎？但我不是您的黑影。」

    格得靜立不語。他知道不管這男子是誰，確實不是他所害怕的東西：他不是黑影、不是鬼魂、也非屍偶。在業已籠罩人間的這片死寂與幽黑中，這個人至少還有聲音，也有實質。這時，那人把帽兜拉到後頭，現出一張奇怪、禿頭、多皺紋、有畫線的臉孔。雖然他的聲音不顯老，但面孔看起來是個老人。

    「我不認識你，」穿灰衣的這個男子說。「但是我想，我們也許不是意外相逢。我曾聽說過一個瞼上有疤的年輕人的故事，說他藉由黑暗贏得大權，甚至王位。我不曉得那是不是你的故事，不過，我要告訴你如果你需要一把劍與黑影搏鬥，就去鐵若能宮。一根紫杉手杖不夠你用。」

    聽對方這麽說時，格得心中起了希望與懷疑的掙扎。一個深諳巫道的人總是很快體會到，凡所際會，確實很少是偶然，這些際會的目的，不是好就是壞。

    「鐵若能宮在哪個島上？」

    「在甌司可島。」

    一聽到這名字，格得剎時透過記憶幻覺，看見綠草地上的一隻黑渡鴉，仰起頭，睜著亮石般的眼睛斜睨著他，對他講話，但是講什麽話已經忘了。

    「那島嶼名聲不太好，」格得說著，一直注視著這個灰衣男子，想判斷他是個什麽樣的人。看他的舉態，似有術士之風，甚至巫師風範。不過，他對格得說話不太多氣，有一種詭異的疲憊表情，看起來幾乎像是病人，或犯人，或奴隸。

    「你是柔克島來的，」對方回答：「柔克島出身的巫師，對於不是他們自己的巫道，都判予不艮名聲。」

    「你是什麼人？」

    「一名旅者，甌司可島的貿易代理，因商務來此。」灰衣男子說。見格得不再多問，便沈靜地對這年輕人道晚安，爬向碼頭上方的陡斜窄街上。

    格得轉身，拿不定主意是否連接受這個訊息。他向北瞻望，山上和冬日海面的紅色燈光已經漸漸消退。灰暗的暮色降臨，暮色之後緊隨著黑夜。

    匆匆決定後，格得沿著碼頭疾走，看見一名漁人正在平底小船里摺疊漁網，便招呼他說：「你知道港內有船要向北航行，到偕梅島或英拉德群島嗎？」

    「從甌司可來的那條長船，可能會在英拉德群島停靠。」

    格得又急忙趕至漁人指示的長船上。這是一條六十槳的長船，像蛇一樣枯瘦，高而彎的船首鑲刻著蓮殼狀的圓盤，槳座漆成紅色，還描繪了黑色的西佛秘符。看起來是條恐怖快速的船，船員都已上船，一切備妥待發。格得找到船長，請求搭載一程。

    「你付錢嗎？」

    「我會一點御風術。」

    「我自己就是天候師。你沒有什麽可以付的嗎？沒錢嗎？」

    下托寧的島民普盡力以群島區商人使用的象牙代幣支付格得薪酬，雖然他們想多給一些，但格得只收取十個。現在他把那十個代幣全給了這個甌司可商人，不料對方卻搖搖頭：「我們不使用這種代幣，要是你沒什麽可以付職資，我也沒有地方可以讓你上船。」

    「你需要助手嗎？我曾經划過帆槳兩用船。」

    「行，我們還少兩個人，去找張凳子吧。」船長說完，就再也不管他了。

    格得把手杖和裝書的袋子放在槳手的座凳下方，準備充當槳手，在這艘北駛的長船中，經歷辛苦的十個冬日。他們在破曉時駛離歐若米港口。當天，格得以為他永遠也趕不上槳手的工作：他的左手臂因肩頭舊傷而有點用力不順，而且在下托寧海峽的划船訓練，和在長們上跟從鼓聲一直推槳一直推槳的情況，大為不同。每一次划槳為時兩三個小時，才由第二班槳手接替，但這段休息時間似乎只能讓格得全身的肌肉僵硬，接著就又要回去推槳了。第二天情形更糟。但之後，格得狠下心幹活，倒也順利撐了下去。

    船上的工作人員，不像他第一次搭乘「黑影號」去柔克島的那些船員，讓人感受到友誼。安卓群嶼和弓忒島的船員是生意夥伴，大家為共同的利益努力。但甌司可島的商人卻利用奴隸或保人划槳，或者花錢僱人划槳，僱人的支酬是使用金幣。黃金在甌司可島是不得了的東西，卻不能造就良好的友誼，對同樣重視黃金的龍族而言，也是如此。這般長船既然有一半的水手都是保人，被迫工作，船上的高級官員自然都是奴隸主，個個兇狠。他們的鞭子從不落在僱工或忖錢渡船的槳手身上，但是船員之間也難有友誼可言，因為有些船員會被鞭打，有些不會。格得的同伴很少互相交談，更少對他說話。他們大都是甌司可人，講的不是群島區使用的赫語，而是自己的方言。他們生性冷峻，鬍子黑、頭髮細、皮膚日，所以大家都喊格得為「奎拉巴」，意思是紅皮膚的人。雖然他們知道格得是巫師，對他卻沒什麽敬意，反倒有股防備的惡意。好在格得自己也無心交友，坐在分配的座凳上，被划槳的有力節奏捆牢，成了六十個獎手的其中一員。在空茫茫的大海上這樣航行，他覺得自己毫無遮蔽，也毫無戒備。傍晚，船隻駛進陌生的港口過夜，格得縮進帽兜睡覺。儘管疲乏，他照舊做夢、嚇醒、再做夢，全是些邪惡的夢，醒來以後也不復記憶，但它們卻好像懸在船隻周圍與船員之間，因此他對船上每個人都不信任。