鳳亂九宮 第九章龍的種種

    格得昏迷時，小甌塔客躲在屋內椽人之上，與陌生人來時一樣。他在那兒待著，捱到雨打牆壁，爐火沈寂，夜深更移，老婦在爐邊打盹為止，才爬下來，爬到動也不動、僵直臥床的格得身邊，伸出它枯葉般的乾舌頭，開始耐心地猛他的手和腕，然後蹲在他的頭旁邊舔太陽穴、有疤的臉頰，再輕舔他緊閣的雙眼。在它輕柔的撫觸下，格得慢慢會動了。他醒過來，不知自己去過何處、如今身在何處、也不知昏暗的空中那抹微光是曉曙之光降臨人間。甌塔客照往常一樣窩在他肩膀旁，接著就睡著了。

    事後，格得回顧那一夜，他明白自己當時躺著不省人事時，假如沒有什麽去碰觸他、沒有什麼從旁召喚他回來，他可能永遠回不來了。多虧那隻獸以它無聲、本能的智慧，舔觸它受傷的同伴，撫慰了他。然而，格得從那份智慧中看到與他內力相仿的東西，是一種如巫術般深奧的東西。從那一回起，格得便相信，有智慧的人一定不會與其他生命相離，不管那生命有沒有語言。往後的歲月，他長都從沉默、從動物的雙眼、從鳥獸的飛翔、從樹木緩慢搖曳的婆態中，盡力去學習可能學到的東西。

    那一次可以說是他首度跨越死城又毫髮無傷安然返回，那是只有巫師才可能在意識清醒時做到的，即使是最偉大的法師，也得冒險才能承擔。不過，他雖平安回來，卻不無悲傷和恐懼。悲傷，是為朋友沛維瑞悲傷，恐懼，是為自己恐懼。他現在明白大法師為什麽害怕他離開，也明白大法師預視格得的未來時，受到什麽陰影籠罩。因為在等候他的，正是黑暗本身，那個無名的東西，不屬於人世間的存在，也是他所釋放或製造的黑影。它長久在靈界那個分隔生死的界限上等候他。現在它擁有格得的線素，正伺機靠近他，想奪走他的力氣，吞噬他的生命，裹藏在格得的肉身之內。

    不久，格得夢見那東西，像只沒頭沒臉的大熊。夢中，它好像在屋外沿牆搜索，尋找門。自從被那東西抓傷而獲治癒以來，這是格得頭一次夢見它。夢醒後，格得覺得虛弱寒冷，臉上和肩上的傷疤緊緊抽痛。

    惡劣期開始了。每少他夢見那黑影，或甚至想到那黑影時，就感覺到同一股冰冷的恐懼。由於恐懼作怪，他的感覺和力量漸失，人變得鈍鈍茫茫。他對自己的懦弱感到憤怒，但憤怒也沒有用。他想尋求保護，卻毫無屏障。那東西不是血肉之軀、不是活的、不是靈魂、沒有名字、也不存在，它的存在是格得賦與的。那是一種可怕的力量，不受陽光照耀的人間律法控制。它受到他的驅使而來，想透過他行使它自己的意志，成為他的造物。格得對它的認知僅止於此。但是，它至今還沒有自己真正的外形，所以它會以什麼外形前來、怎麼來、什麽時候來，這些他都不知道。

    格得在居處四周和島嶼四周設置魔法屏障。這種法施向必須不斷更新，他很快便明白，如果他把全部力氣都花在這些抵禦上，那他對島民就沒有什麼用處了。要是蟠多島飛來一隻龍，他夾在兩大勁敵之間，該怎麼辦？他又做夢了，但這次的夢中，黑影就在屋子裡，在門旁邊，正穿越黑暗向他逼近，低聲講著他聽不懂的話。格得嚇醒，當空變出閃耀的假光，照亮屋內每個角落，直到各處都沒有黑影為止。然後他添柴到火坑中，坐在火光旁靜聽秋風拂掠茅草屋頊，在光禿的樹枝間呼呼猛吹。他久坐沈思，內心一股陳年之怒覺醒了；他不要再這樣無助地苦苦等待，不要再這樣困坐小島，持誦無用的緊鎖術和防備術。可是，他不能一走了之逃開這個禁錮，那樣做的話，不但破壞他自己的信用，也害島民面對巨龍時毫無防備。只有一條路可走。

    第二天一早，他下山走到下托寧的主要向頭，找到島民代表，向他說．「我必須離開這地方。因為我面臨的危險會把你們也扯進危險。我非走不可，所以向你請假，去剷除蟠多龍，那麼，我對你們的任務就算完成了，我也就可以自由離開。要是我失敗，那麽那些龍來到這裡時，我也一樣會失敗，所以，晚知不如早知。」

    島民代表訝異得張口呆望格得。「雀鷹大人，」他說：「那邊有九隻龍！」

    「據說八隻還小。」

    「但那隻老的……」

    「我告訴你，我必須離開這裡。因此我向你請假，先去替你們除掉龍害的危險，如果我做得到。」

    「先生，就照您的意思吧。」島代表憂鬱地說。所有在場聽見格得計劃的人，都認為他們這個年輕巫師純粹是逞蠻勇。大冢沈著臉看他離開，心想他一去就回不來了。有些人話中暗示說，這位巫師是的意思是要取道厚斯克島前往內極海，拋下他們在下托寧任憑死活。其他人認為格得瘋了，才會自尋死路，沛維瑞就是其中之一。

    連續四代人，所有航行艦隻都避免取道蟠多海岸，從沒有法師到那裡與龍打鬥，一則因為蟠多島位在無人經過的海路上，一則因為蟠多島主一直都是海盜、奴販、興戰之徒，深受居住在地海西南部這一帶的人怨恨。因此，那隻老龍當年突然由西邊飛來，口中噴火，把正在塔內歡宴的蟠多島島主和島民悶死，並把全部慘叫哀號的島民趕下海去時，鄰島沒人想去找那隻龍復仇。既然無人尋仇，蟠多島當然變成龍的天下，島上屍骸、塔樓、偷來的珠寶等等，全都交給那隻老龍。島上的珠寶是從帕恩與厚斯克的海岸邊偷來的，那些遭竊的王公貴族早就死了。

    這些，格得都一清二楚，更何況，自從他來到下托寧，他便在心中反覆思考所有他得知的龍的種種。他駕著小船西行時不是划船，也不是用沛維瑞教他的航行技巧，而是用巫術航行，以法術風撐帆，用咒語安定龍脊骨和船首，以保方向正確--他望著海面，等待死寂的島嶼在海的邊緣上露面。他希望快，所以才運用法術，因為在他後面的東西比在他前面的東西更讓他懼怕。但是這一天過去時，他的不耐已由恐懼轉變為強烈的欣慰，至少他是憑自己的意志出來迎向危險，他愈是靠近蟠多島，就愈是確定，雖然這或許就是他臨死前的一刻，但至少這一少他自由了。那個黑影斷不敢尾隨他投身龍口。灰茫茫的大海，白浪翻湧，北風挾帶灰雲飄越天空。他以快速的法術風向西行駛，這時已經望見蟠多島的岩石、鎮上寂靜的街道，以及毀損坍蹋的塔房。

    蟠多島的港口是個半月形淺灣，格得在入口處解除御風術，讓小船平靜下來，隨波靜躺在海浪上。隨後他開口召喚龍「占奪蟠多島的，出來保衛你的私藏吧！」

    浪花擊打灰白色岩岸，也打碎格得的喊叫。不過，龍是聽覺敏銳的動物，所以格得很快就看見一隻龍從屋頂已毀的港口廢墟飛了出來。它的外形好像一隻巨大的蝙蝠，薄翼刺背，挾仗北風，向格得直飛而來。親眼看見族人一向視為柙話的動物，格得感覺心頭滿脹，乃笑著大叫：「你這條風中小蟲，去叫那條老龍出來！」

    這隻幼龍是多年前由西陲飛來的一隻母龍所生。據說，當年母龍在陽光照耀的破塔房裡，用爪子緊抓著幾個皮革似的巨蛋孵化後，就又飛走了，留下蟠多老龍看顧這些剛破殼、好像毒蜥蜴般爬行的幼龍。

    幼龍沒有回答格得。它體型不大，僅長約一條四十槳的長船。薄膜似的黑翅膀張開時，與昆蟲翅膀一般細薄。看來，這條龍還沒發育完全，聲音也小，也還沒有龍的狡詐。它張著帶牙的長頷，對準格得搭乘的搖晃小船，飛箭似地自空中俯衝而下。格得只消施個利咒，捆縛它的肢翼，讓它的各伴僵硬，就足以讓它像落石一樣垂直落海，被灰撲撲的海水淹沒。

    另外兩隻龍與第一隻一樣由高塔底層飛出來，也與第一隻一樣直飛格得的小船，格得就將之捆縛，制服它們落海溺斃，而他連巫杖都還沒舉起來。

    過了一會兒，又有三隻龍從島上向他飛來。其中一隻很大，口中噴著熊熊火焰。兩隻朝他直飛，但較大的那隻卻從背後繞飛過來，速度很快，噴著火想把格得和船燒毀。捆縛術無法同時制服三隻龍，因為兩隻由北來，一隻向南來。格得一想通，便立刻施「變形術」，轉瞬間，一隻龍形由他的小船中飛躍而出。

    這隻龍展開寬翼，伸張利爪，先對付迎面而來的兩隻小龍，用火焰燒它們，然後轉身對付第三隻龍，那龍的體型比他大，也會噴火。灰茫海浪的上方，兩隻龍在風中翻轉、騰躍、攻挈、衝刺，噴火噴得四周煙火瀰漫。突然，格得龍向上飛，敵龍在下方緊追。中途，格得龍高舉雙翼暫停，然後像老鷹俯衝而下，利爪往下伸展，攻擊下方那隻敵龍的頸項和側腹。只見受擊那龍的黑翅張惶豎縮，濃黑的龍血滴落海面。蟠多龍掙脫襲擊，無力地下飛到島上，躲進廢墟中某個枯井或洞穴里了。

    格得立刻回到船上，並變回原形，因為維持龍形超過狀況所需的時間，是最危險的。他兩手因染上滾盪的龍血而變黑，頭部也被火灼傷，但現在，這些都無礙了。他等到自己的氣息緩和，便大叫：「據說龍有九隻，我看到六隻，殺了五隻，其餘的蟲，出來吧！」

    島上久久不見生物的動靜，也沒聽到聲音，只有海浪高聲扑打著岸邊。然後，格得注意到島上那個最高的塔樓，形狀緩緩在改變，其中一邊好像長了手臂似地慢慢凸出來。他怕龍的魔法，因為老龍變起法術來，與人的沃術不相上下，不但具威力而且狡詐。可是，再過一下子，他朋白那不是龍變戲法，而是他被自己的眼睛愚弄了。原來，他以為是塔身向外凸出的部分，其實是蟠多老龍的肩膀，它正挺直身軀慢慢站起來。

    待它完全抬起披鱗帶甲的龍頭，仰著穗冠，伸出艮舌時，體型比殘破的高塔還高。帶爪的前蹄歇在廢墟瓦礫上，灰黑色的鱗甲映著日光，看起來像一塊破裂的石頭。它的身形精瘦如獵犬，碩大如山丘。格得敬畏地注視著它，搜盡記憶中的所有詩歌或故事，卻無一可以借來描述這景象。他差一點就凝視巨龍的雙眼而被逮住，因為人不可以注視龍的雙眼。他轉移目光，不看那雙凝視他的油亮綠眼的凝視，把手杖高舉在前，現在，那支手杖看起來就像一根斷木，一條細枝。

    「小巫師，吾原有八子。」巨龍沙啞的嗓子大聲說：「五子已死，一子奄奄一息。夠了不要靠殺它們來獲得我的寶藏。」