龍紋鞭影錄第一回

莽莽狂沙風捲起，塵埃沒盡英雄，輸贏功過總成空，江山容顏改，誰嘆夕陽紅？

少年縱馬江湖上，看遍秋月春風。但得兄弟喜相逢，莫負杯中酒，恩怨笑談中！

－－調寄《臨江仙》陽關鎮義士救幼女

紅柳莊胡虜逞凶頑

渭城朝雨浥輕塵，客舍青青柳色新。

勸君更盡一杯酒，西出陽關無故人。

唐代著名詩人王維的這首《送元二使安西》，道盡了朋友間深摯的惜別之情，在眾多的送別詩中堪稱佳品，此詩又名《陽關曲》、《陽關三疊》。詩中所提及的陽關，位於甘肅省敦煌市西南的古董灘附近，由於歷史的變遷，如今已淹沒在漫漫黃沙之中了，僅存一座被稱為陽關耳目的漢代烽燧遺址，聳立在墩墩山上，讓後人憑弔。此關始建於漢武帝元鼎年間，因位於玉門關之陽，故名陽關。在當時與玉門關同為中原通往西域的主要門戶，又是絲綢之路南道的重要關隘，乃古代兵家必爭的戰略要地。

西漢建始二年六月的一天，約莫辰時光景，陽關鎮大街的集市上已是各色行人熙來攘往，人聲鼎沸。忽聽得「噹噹當」幾聲清脆的鑼響，眾人循聲望去，但見集市東南角的一片空地上停著一輛馬車，馬車旁一隻小猴兒拎著一面銅鑼正敲得起勁。此地地處西北邊陲，本就少見猴類，況且這猴頭又敲著鑼，霎時間便聚起了一圈好奇的觀眾。

少時，馬車的布簾一掀，跳下一位勁裝結束的漢子，此人三十一二歲的年紀，四方白淨面皮，平平的兩道一字眉像是用毛筆畫出來的，只眉梢稍稍向上挑一點，透著精神和機警。這漢子喝止了猴兒的鑼聲，沖人群一抱拳，高聲道：「各位父老鄉親，在下周阿四，今日初到貴地，沒有別的本領，馴了兩隻小猴兒，給大家添個樂呵。有道是在家靠父母，出門靠朋友，各位老少有錢的捧個錢場，沒錢的捧個人場，小人這裡給諸位作揖了！」說完衝著圍觀的人們作了個羅圈揖，卻見那拿著鑼的小猴兒也學著周阿四的樣子作了個揖，惹得眾人忍俊不禁。

「大寶、小寶給大伙兒練起來！」周阿四一聲呼喝。小猴兒又賣力地「噹噹當」敲起鑼來，馬車的布簾一動，從裡面躥出一隻稍大些的猴兒來，但見那大猴竟也是一身勁裝打扮，隨著鑼聲一連翻了數十個筋斗，圍觀眾人紛紛叫起好來，那猴兒方才站定。「大寶，先給各位練一段猴棍！」周阿四早從馬車上抽出一根約莫三尺來長的木棍，遠遠扔去，那猴頭「嗖」一縱身，接棍在手，舞將起來，竟也是有模有樣，呼呼掛風。便有圍觀者向場內扔進不少錢幣來，那喚作小寶的猴頭將銅錢一一撿到鑼中，憨態逗引得眾人大笑不已。

不一刻，大寶舞罷猴棍，周阿四又一抱拳，道：「今日各位父老如此賞臉，小人便再給大家賣賣力氣，演一段人猴對戰如何？」，說罷從腰間輕輕一帶，掣出一條數尺來長的軟鞭來。眾人正看得有趣，人也越圍越多，一時便占去多半條街道。

突然間鎮口處隱隱響起了馬蹄聲，蹄聲漸近，來的竟然是一隊胡服人馬。其時正是漢成帝劉驁在位，距王昭君出塞和親已過三年多，漢人與匈奴通商共處，是以並不懼怕胡人，甚至在看周阿四耍猴的人群中也有不少胡人的身影。然則胡人入關，多是帶著毛皮特產的商人，這隊胡人卻帶著弓箭兵刃，氣勢洶洶。集市上的人群避之唯恐不及，眨眼間馬隊便到了看周阿四耍猴的人群中。

為首的是一匹棗騮馬，馬上一個披髮左衽、虬髯戟張的黑面大漢，但聽此人「哇哇」暴喝，要眾人讓路，馬速卻半點未減。圍觀者四下避閃，卻見一個大概六七歲的小女娃，似乎被猴兒所迷，渾然不知危險將至，眼見棗騮馬眨眼便到，周阿四不及多想，長鞭一抖，裹住女娃的腳踝往懷中一帶，那女孩堪堪由蹄下飛出，周阿四右手一抄，已將女娃放下。

倏忽間，馬隊由集市上呼嘯而過，眾人經此一攪，再無心看猴戲，四散而去，唯有那女娃的母親心有餘悸地抱著女娃兒，向周阿四千恩萬謝。周阿四更不搭話，只呼喝著大寶小寶回到車內，匆匆收了場子，駕著馬車朝那隊胡人的方向而去，小小的陽關鎮上似乎什麼也不曾發生。

周阿四駕著馬車，沿著官道，向東南方一路疾馳，一股不祥的預感襲上心頭，一時間恨不得肋生雙翅，手中軟鞭不時抽打著馬匹，那馬吃打不住，發足狂奔起來。

直到未時，方始經過一個小市鎮，周阿四找了一家車馬店，換了匹馬，買了些乾糧分了些給大寶小寶吃，又繼續打馬駕車而去。

陽關鎮去向東南約二百餘里，有一峽谷，名喚紅柳峽，峽谷兩側奇峰交錯，色彩斑斕，氣勢磅礴。峽內有一山莊，莊子依山而建，雄偉氣派，高大古樸的莊門上懸一匾額，匾額上龍飛天外般的四個斗大的金字：紅柳山莊。

傳聞紅柳山莊莊主柳隨風，外號「一劍追風」，數十年前，憑手中一柄柳葉追風劍，挑遍西北綠林道，未逢敵手，後封劍歸隱於紅柳峽，只在胡漢之間做些絲綢和毛皮的生意。綠林道上，若是見到紅柳莊的柳葉旗，自是退避三舍。

數十年來，聞名而來挑戰的劍客豪傑倒也不少，卻從未聽聞有人能在紅柳山莊討得便宜去的。

時近黃昏，夕陽的一抹餘暉射在紅柳山莊的勾角飛檐之上，山莊的一進院落里，兩個四五歲上下的小男孩，正自跨著兩張小板凳作騎馬狀，口中歡快的呼喝著：「駕！駕！」遊戲正酣，那略小的孩童偶一抬頭，瞥見屋檐之上隱隱伏著一個黑影，便悄然拽了拽另一個孩子的衣角,又指了指那一動不動的黑影。那大些的孩子嘿然一樂，由腰間摸出一把小彈弓來，撿個石子，熟練地裝上彈弓，略一瞄準「嗖」地打將過去，只聽「啪」的一聲，正打中那黑影。那黑影吃痛一縮，未待聲張，身後又飛來一腳，「撲通」一聲，摔下屋檐，那人倒也頗為敏捷，一躍站起，從腰間掣出一柄潑風刀來，護住身形。

「雖說遠來是客，只是如此拜莊，紅柳山莊倒也不知如何回禮啦！」一聲輕叱，不怒自威，不是莊主「一劍追風」柳隨風卻又是誰？

不知何時，一身錦袍的柳隨風己站在黑衣人面前，抑或他本就站在那裡，看著兩個孩童的嬉鬧。

黑衣人不由一凜，夕陽下山前最後一抹霞光由他的刀身映照到他滿是虬髯的臉上——赫然便是日間在陽關鎮縱馬疾馳的那個黑面胡人。

那胡人收刀，向柳隨風一抱拳，操著生硬的漢話道:「閣下一定是紅柳莊的柳大莊主吧？在下復株累若鞮單于帳下，右骨都侯赫連怒。」

「失敬！原來是赫連侯爺大駕光臨！」柳隨風洒然一笑道:「敝莊雖地處偏僻，卻在大漢治下，況且我等江湖之人與官府素無往來。不知赫連侯爺所為何來？」

赫連怒道:「本侯也不欲打擾柳莊主的清靜，只是大單于的差使在身，不敢不來！」

柳隨風不語，一副願聞其詳的神情。

「數月之前，我們呼韓邪大單于因病歸天，傳位於左賢王雕陶莫皋，有一個姓周的漢人廚子，趁機劫走了寧胡閼氏的孩子伊屠智牙師，本侯奉復株累若鞮單于之命，一路追蹤而來。」赫連怒道，「若本侯不能追回小王爺，大單于定會將我大卸八塊！」

「寧胡閼氏？莫非是我漢朝出塞和親的王昭君麼？」柳隨風問道。

「正是，伊屠智牙師是寧胡閼氏唯一的孩兒。」赫連怒猶似抓了根救命稻草般道,「寧胡閼氏失去孩子後終日哭泣，極是傷心！」

「既是如此，紅柳山莊倒也不可袖手旁觀了。」柳隨風道，「侯爺若有差遣，必當盡力！」

「柳莊主真是爽快！」赫連怒大喜，「本侯回到單于庭後一定向大單于如實稟告，所有賞賜，本侯全部差人送至貴莊！便請莊主將小王爺與周廚子交給本侯帶回單于庭吧！」