卡拉迪亞冒險日誌 第247章貿易港

    為了不辜負侄女艾索娜的這份信任，以及存續家族，約瑟夫.庫林在不知不覺中被逼上絕路，以一己之力扛起超負荷的重擔，一個輕忽便可能被壓的粉身碎骨。身為北地統領，他坐鎮薩格森城挾制東、西兩側波拉克河與維爾河的三處入海口，分出艦隊巡視窩車則灣內外，確保南北貿易的北段海路通暢。此外還要派兵協助附庸領主防範切爾貝克群山中的山賊和維爾米亞的水匪，兵力配備上可以說是拆東牆補西牆，連傳遞消息的馬驛也只能勉強維持。而岡定為首的海寇，卻通過扶植走私商人，拉攏、收服近海島嶼上諾德移民後裔建立的村寨，以及波拉克河歷次水患潰決形成的蘆葦盪中建立隱秘落腳點的水賊團伙，輕鬆避開了庫林家的巡邏船隊，等於是從約瑟夫的眼皮下潛入，並企圖在禪達搞事情。

    作為引領王權進入北方的帶路黨，庫林家族在芮爾典王國建立時就與王室結盟，並多次聯姻，得任北地統領地位超然。庫林家族的領地位於維爾河和波拉克河之間的三角洲地帶，雖然家族大本營是德雷根島上的庫林城堡，但夾在兩河間的維爾米亞才是其統治的核心區域。水患造就了這一帶的秩序混亂，但也帶來了大片的平原和蘆葦盪，庫林家族憑藉農耕、煮鹽之利和王室的支持，成為窩車則灣勢力最大的諸侯，進而維持著對切爾貝克、維爾米亞和卡拉克里亞三地的薄弱統治。

    原本波拉克尼亞諸侯仰仗雪原地利與芮爾典王國若即若離，可因為在五十年前卡洛曼六世的那場北征中，波拉克河下游的伊夫家族和岑達爾家族先後投靠王室，戰後就連本是死硬分子的雷瓦家族也跟王室眉來眼去，波拉克尼亞在戰神峰西側的門戶大開，東側則半開半掩。輸紅了眼的波拉克尼亞諸侯不得已之下，大力支持維吉亞人遷入，寧可與外邦人聯姻，也不向同族低頭。

    艾索娜偏向庫林家的施政方式，讓這些後來投靠王室的爪牙徹底寒了心，王室耗費幾代人心血才在北地打開的局面瞬間被葬送。日瓦丁的雷瓦家族在面對庫吉特人的威脅，以及國王新喪蘇諾政局混亂王室無力東顧的情形下，為求自保在維吉亞姻親亞羅格爾克的中介下重新倒向波拉克尼亞諸侯聯盟。而伊夫家族因為商稅被下游的禪達分流，與岑達爾家族的嫌隙日漸加深。

    伊夫家族獨領東、西依斯摩羅拉兩郡之地，領內更有過河北上的要道界橋邑，領地一點不比領有德雷根—薩格森三角洲的庫林家小，又因為夾在連接界橋和鐵石橋的兩條大道之間，可謂是處在四戰之地。領地大這種特色也是北方貴族所獨有的，像庫丹的胡當家族雖然名位只是伯爵，卻占據著近半個波拉克尼亞。雪原三鎮之一的卡倫迪—洛瑪家族，領地也堪比王室直領的蘇諾四郡，只不過北方領地在人口方面與南方相比差的太多，氣候寒冷耕種不易，沒有統一政權的大舉支持，人口難以快速生聚。

    伊斯特瑞奇國王在位時，作為南北貿易協定的維護者，為了拉攏住伊夫家族，還能從中進行協調對其進行補償。可艾索娜掌權後卻將這部分財稅劃給了庫林家族，結果就是波拉克河下游王室以為屏障的庫林—岑達爾—伊夫—雷瓦防禦鏈即刻崩潰。連帶著王室通過北征從庫勞瓜分到的礦稅也就此丟失，本就窘迫的財政再失一項財源。

    南、北貿易協定最大的作用是穩定局勢，王室通過利益綁架來調和國內貴族互相之間的矛盾，使頻臨崩潰的王朝得以延續。南方以帕拉汶為集散地，北方則以薩格森為集散地，形成環繞切爾貝克半島的近海航線，中途可以在位於半島尖端的格羅尼亞進行休整。這使得南、北內河貿易網經風險較小的短途近海航線串聯到一起，對南、北物資起到了再次分配的作用，大大緩和了南、北貴族集團之間的矛盾。貿易利潤稍稍緩解了王國的財政問題，使王室得以加大對東斯瓦迪亞的軍事支援力度，穩定了在根基地帶斯瓦迪亞平原的統治。並聯合兩支旁系親王為主的西斯瓦迪亞貴族，在瑞泊河、烏克斯河兩條水系構成的西斯瓦迪亞內河貿易網整合資源，強力阻擊了羅多克同盟暗中藉由商業擴張的政治勢力。

    但除了王室外，還有三個最大的受益者，格羅尼亞、禪達和帕拉汶。

    格羅尼亞與切爾貝克半島隔海相望，切爾貝克群山又有著取之不盡的優質木材，這促生了島上發達的造船業，在卡拉德帝國時曾是遠征艦隊遠航前最後的維護和補給之地。都說會哭的孩子有奶吃，作為常年受海寇襲擾的領地，自卡拉德帝國末年諾德人開始劫掠卡拉迪亞，格羅尼亞在頑強抗爭的同時，便沒少派使者向蘇諾求援。芮爾典王國建立後，北地統領駐節的薩格森也成了使者常跑的地方，無數次的海上往返，使歷來充當使者的教會修士為格羅尼亞積累下了切爾貝克半島沿線的詳細海圖。

    島上的產出談不上富庶，除了海產再沒什麼拿的出手，當1234年芮爾典王國與在傑拉克可汗率領下入侵的庫吉特人爆發戰爭，哪裡還顧得上地處邊陲的格羅尼亞。為了得到來自王都的重視和支援對抗海寇，這一代的伯爵沃爾特.馮.魏森說服當地主教向伊斯特瑞奇國王獻上了海圖，這一舉動成為了南、北貿易協定形成的基礎之一。協定達成後，源源不斷的物資從格羅尼亞中轉，由於季風氣候的影響，商人們投資興建了大量碼頭和倉庫，按照貿易協定中的條款活計被就近轉包給了島上的工匠行會。而船匠在中世紀算是比較嚴謹的技術工種之一，因為一個小誤差就可能導致船隻在試航時傾覆，利潤促使不少工匠轉行，積累了大量建造經驗。

    由於數百年來海寇的威脅，格羅尼亞人擁有長期維持民兵組織和軍事訓練的傳統，十分精於人員的管理和協調組織，甚至在與海寇抗衡的過程中吸取經驗。在成為貿易中轉地後，大量有民兵訓練經驗的漁民為了增收成為碼頭工人和水手，常年從事協同性極強的工作，使得格羅尼亞人很擅長與人交流，由此出現了不少只靠一副口舌和少量定金，就能與人談成生意的期貨商人。但在諾德人登陸後，這些期貨商人就成了貨單里只有傭兵的軍事承包人，領主魏森家族在芮爾典崩潰後，於斯瓦迪亞王國和諾德人間兩面倒的做法，讓世代與海寇對抗的人民大為不滿，大量的格羅尼亞人選擇前往大陸，人口和人才的流失使島上的發展陷入停滯。

    出於對庫林家族的制衡，王室一力扶植岑達爾家族，導致了自由貿易城市禪達在北方的快速興起。薩格森城控制著波拉克河與維爾河出海口，卡拉德帝國時便是遠征大軍的物資匯集之地，作為南、北貿易的北方物資集散地，興旺是必然的。可北地統領顧名思義，轄制切爾貝克、維爾米亞、波拉克尼亞和卡拉克里亞在內的整個北方，芮爾典開國之君卡羅勒斯在登基後就後悔了這個許諾，只好進行百般補救對庫林家族進行抑制。窩車則灣沿岸，提哈的蒂爾伯格家族和窩車則的沃波特家族因此先後興起，然後又因為王室政策的轉變和自保的需要，先後與庫林家族達成盟約。就這樣，芮爾典王國建立四百多年來，庫林家族不停重複著被抽血、輸血的過程，被局限在原地不得寸進。

    為了限制庫林家族勢力擴張的可能，卡洛曼六世北征時崛起的岑達爾家族進入伊斯特瑞奇的眼帘，雙方互取所需一拍即合。相比家大業大的庫林家族，新崛起的岑達爾家族顯然不是對手，但老阿拉西斯的優勢恰恰是沒有太多顧忌。他取消了尋常貴族領地上賴以為生的關稅，改徵交易稅和消費稅，甚至拿出土地的使用權作價抵押，並允許買賣，只保留所有權，這些舉措吸引了大批商人入駐禪達。他在臨死前更是通過開設議會，徹底將這些唯利是圖的商人，和岑達爾家族綁在一起，商人們為了保住自己大量的不動產，很難做出對禪達不利的決定。北地領主們恨的咬牙切齒，卻沒有一個有魄力做出與老阿拉西斯相同的決定，而其背後又有王室撐腰，訴諸武力顯然不智，連王室姻親庫林家族都忍了，他們最終也無可奈何。

    約瑟夫.庫林選擇忍耐也是不得已，畢竟兩家同屬王黨，而禪達越強勢，王室為了平衡局面就得增加對庫林家族的支援。再說禪達雖然分走了不少商稅，但庫林家族把控三道河口，派出巡邏船隊監視河面怎麼都能刮一層稅，不像其他領主一點辦法都沒有。吃相雖然難看了些，可庫林家族自他祖父老約瑟為了教會稅分成，為王室頂鍋被人稱作錢袋時起，面對存亡危機哪裡還在乎什麼吃相。何況庫林家族被王室變相的用軟刀子禁錮在北方四百多年，要是能反早就反了，選擇服命顯然是有諸多顧慮的。往北是大海，往東是雪原，西、南兩面則是切爾貝克群山和維爾河，沿途儘是關隘、城堡，可以說是障礙重重。

    至於帕拉汶，由於南、北貿易協定，依靠位於瑞泊河出海口的地理位置，在內河貿易上漸漸取代了蘇諾的地位。哈勞斯正是出於維持貿易港口優勢，才始終不鬆口答應父親克勞迪亞斯由其他兄弟繼承特瓦林堡的提議，堅持以繼承法理將特瓦林堡與舊地親王領合併。及至他迎娶艾索娜登基為王時，南、北貴族通過利益交換，將陸路商圈也囊括進貿易範圍，日漸繁榮的舊地親王領再次成為瑞爾提家族的王業之基。可分蛋糕的人一多，新加盟的貴族們又捨不得像岑達爾家族那樣放棄關稅，貿易利潤不升反降，使貿易活動只興盛了十幾年便開始衰落，只靠占據地理優勢的帕拉汶、禪達等主要商埠城市，已無法再阻礙羅多克同盟隨商業勢力擴張的政治影響。